A Alcoa, líder mundial em metais leves, revelou uma tecnologia de fabricação revolucionária, a Alcoa Micromill™, que possibilitará a produção de chapas de alumínio mais avançadas do mercado. O Micromill faz parte da próxima geração de produtos automotivos de alumínio e prepara a Alcoa para captar a demanda crescente do setor.
Patenteado pela Alcoa, o processo Micromill altera drasticamente a microestrutura do metal, permitindo a produção de uma liga de alumínio para aplicações automotivas que é 40 por cento mais maleável e 30 por cento mais resistente do que o alumínio convencional, ao mesmo tempo em que preenche requisitos rigorosos de qualidade de superfície automotiva.
Assim, as peças automotivas feitas com material Micromill serão duas vezes mais moldáveis e pelo menos 30 por cento mais leves do que as peças feitas de aço de alta resistência. A liga produzida pelo Micromill tem características de maleabilidade comparáveis as dos aços doces.
“O Alcoa Micromill representa um grande avanço nos materiais de alumínio”, afirmou o presidente do Chariman e CEO da Alcoa, Klaus Kleinfeld. “Essa tecnologia abrirá caminho para a próxima geração de produtos automotivos com combinações de resistência, maleabilidade e qualidade de superfície que não eram possíveis anteriormente. Ela permitirá que nossos clientes redefinam as fronteiras dos projetos automotivos com a criação de veículos mais leves, energeticamente eficientes, seguros e elegantes para o futuro.”
Sendo 40 por cento mais maleável, a chapa de alumínio Micromill é mais fácil de moldar em formas complexas, como os painéis internos das portas dos automóveis e os para-lamas, que geralmente são feitas de aço. O aumento de 30 por cento na resistência do material fará com que seja mais difícil conformá-lo, o que permitirá a produção de chapas automotivas mais finas e ainda mais leves do que as gerações anteriores. As montadoras também se beneficiarão de uma redução do custo do sistema, já que diminuirão o número de ligas de alumínio usadas em seu processo de fabricação.
Este também será o sistema de fundição e laminação de alumínio mais rápido e produtivo do mundo. Um laminador tradicional leva cerca de 20 dias para transformar metal fundido em bobina, enquanto o Micromill faz isso em 20 minutos.
O Micromill também ocupa um espaço substancialmente menor do que um laminador tradicional, já que tem um quarto do tamanho, e reduz o uso de energia em 50 por cento. A tecnologia Alcoa Micromill e o metal diferenciado que ela produzirá estão protegidos por mais de 130 patentes no mundo todo.
Segundo a Ducker Worldwide, a previsão é de que o conteúdo de chapas de alumínio automotivas nos veículos norte-americanos aumentará onze vezes entre 2012 e 2025, a medida que os consumidores procurarem por carros mais leves e com menor consumo de combustível. A tecnologia Micromill de fundição contínua foi concebida para suprir essa crescente demanda de chapas automotivas, com flexibilidade para atender também aos mercados industrial e de embalagens. O mix de produtos pode ser alterado com facilidade, e pode-se fazer a transição para ligas diferentes sem nunca parar a fundição.
A Alcoa garantiu um cliente de desenvolvimento estratégico e, a partir de sua unidade piloto do Micromill em San Antonio, no Texas, também realizou testes bem sucedidos com o cliente. Esses testes confirmaram as características exclusivas do material Micromill, sua qualidade de superfície para painéis externos e seu desempenho geral. A Alcoa está preparando o material para uso em plataformas automotivas de próxima geração.
Visite o www.alcoa.com.br.
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